En Europa los buscadores deberán “olvidar” la información a los seis meses.

Problemas para Google y Yahoo.

Varios sitios de noticias especializados (entre ellos Ars Technica y CNET News), informan que el “Grupo de Trabajo para la protección de datos del art 29″ (un organismo de la Unión Europea que se encarga de la privacidad en la red) acaba de publicar un informe en el que recomienda, entre otras cosas, que los buscadores deben “olvidar” la información de sus usuarios en un plazo no mayor de 6 meses.

Además, señala que la dirección de ip del usuario debe ser considerada como información privada. Google no esta de acuerdo con esta postura.

Por el momento se trata solo de recomendaciones, pero los analistas estiman que estas serán incorporadas en una futura reforma. Si esto ocurriera, sería una mala noticia para los buscadores ya que afectaría la forma y modo en que estos pautan la publicidad en sus sitios.

El informe: más poder para el usuario

El informe, de 29 páginas, se concentra en los buscadores y realiza otras recomendaciones además de las dos más importantes ya señaladas:

1.- El uso de la información de los usuarios - desde el historial de busquedas hasta la dirección de IP -, solo puede ser usada con propósitos legítimos.

2.- Estos datos deben ser destruidos, o se deben purgar de ellos toda referencia al usuario cuando esta información no sea legítimamente relevante.

3.- Se debe informar a los usuarios acerca del modo en que se obtiene sus datos y la forma en que se archivan.

4.- Las “cookies”, no deberían durar más que lo estrictamente necesario.

5.- No se debe asociar la dirección de IP, o cualquier otra forma de identificación, con las búsquedas ya realizadas por el usuario.

6.- Se debe permitir que los usuarios tengan acceso a sus datos personales.

7.- Se debe respetar a los operadores de sitios web que deseen optar por no indexar sus sitios, a través de mecanismos como las robots.txt o etiquetas de “no archivar” o “no indexar”.

8.- Se deben aunar esfuerzos para prevenir que datos personales - como número de teléfonos, direcciones de mail, o datos de tarjetas de crédito -, aparezcan en los resultados de búsqueda.

¿Cómo manejan la información de sus usuarios los buscadores?

Este informe no es más que el último “round” de una batalla por el control de la red. Ello se debe a que los gobiernos están empezando a intervenir en la red y buscan regular varios aspectos de esta, como ser el manejo de datos, el derecho a la intimidad de los usuarios y la forma en que se debe pautar la publicidad. En parte por esta avanzada estatal, los buscadores modificaron y clarificaron su política al respecto, el año pasado. La siguiente tabla (publicada por CNET), compara la política de privacidad de los buscadores.

Como se ve, el buscador más recomendable - por lo menos desde el punto de vista de la privacidad -, es el relativamente desconocido Ask, la información de sus usuarios se borra al cabo de un par de horas y no hay publicidad dirigida. En el otro extremo se encuentra Google, la información de sus usuarios se retiene íntegra por 18 meses (transcurrido ese tiempo no se borra sino que se elimina de ella los datos que pueden identificar al usuario), hay publicidad dirigida, la que es imposible de evitar.

Google contraataca.

Hace unos meses, y desde los distintos blogs oficiales de esta compañía, Google se esta preparando para la batalla que se avecina. Así, el buscador señala que, gracias a su política, sus usuarios son protegidos, evitan ser estafados, y obtienen mejores resultados de búsqueda. Hace poco, Google también subió un vídeo a Youtube donde explica su política de privacidad.

Google respondió al informe y, si bien evitó criticarlo, afirmó que la compañía esta conforme con su política al respecto. Peter Fleischer, ejecutivo de la firma a cargo de lo relacionado con la privacidad señaló:

” Creemos que los requisitos para el manejo de la información deben tener en cuenta la necesidad de proveer productos y servicios de calidad para los usuarios, como resultados de búsqueda correctos, como así también sistemas de seguridad y problemas de integridad…”

Por otro lado volvió a insistir que para Google, la dirección de IP no es información privada del usuario.

No es extraño que Google encabece la contraofensiva de los buscadores. Se trata, después de todo, el mejor posicionado en lo que hace a la publicidad. Su sistema Ad-Words podría verse sensiblemente afectado si el estado le fijara pautas de funcionamiento.

¿Quién tiene razón? ¿Quién ganará esta batalla y quién la guerra? Son preguntas aún sin respuestas. Lo que es seguro es que de su resultado puede determinarse el futuro de la red.

Nota del 16/04/09: Europa no es la única que quiere regular a los buscadores. En Nueva York (E.E.U.U.), un proyecto de ley busca  dar mayor poder al consumidor y también limitar la forma en que los buscadores pueden recolectar información y los tiempos que pueden usarla.